DEUTSCHE OPER BERLIN - Hänsel und Gretel

Hänsel und Gretel (Engelbert Humperdinck)

La scena si apre sulla casa del contadino Peter e di sua moglie Gertrude; i loro fanciulli, Hansel e Gretel sono intenti a svolgere le faccende domestiche: dopo essersi lamentato della loro povertà, Hansel induce la sorella a un allegro balletto, ma vengono interrotti dall`improvviso ritorno della madre, che minaccia di punirli severamente, e nella colluttazione, distrugge la tazza del latte, donato loro dalla vicina di casa qualche giorno prima. Esasperata, la donna manda i bambini a raccogliere fragole nella foresta.
Sono appena partiti, ed ecco che torna Peter, completamente fradicio, ma con buone notizie: ha guadagnato abbastanza da permettersi un cospicuo quantitativo di cibarie; l`uomo e la moglie si rallegrano, ma appena essa rivela che i bambini sono nella foresta, Peter è preso dall`agitazione: nella foresta, vive la strega Marzapane che attira i bambini nella sua casa di biscotto per trasformarli nel suo forno magico e divorarli; nel colmo dell` angoscia, i due genitori si precipitano fuori.
Il secondo quadro, vede i fanciulli nella foresta mentre raccolgono le fragole e fiori per delle ghirlande; quando il Nano Sabbiolino invola, non visto, le fragole, tra i due scoppia un bisticcio messo subito a tacere. Cala la notte, e il Nano cosparge la sua polvere magica; Hansel e Gretel si addormentano, e sognano una schiera di angeli che passa per i boschi, immersa in allegri giochi e capriole.
Sul fare del mattino, i due si risvegliano, e scoprono di lì a poco la casa di biscotti, alla quale si avvicinano nel colmo della felicità, ma vengono fermati e catturati dalla Strega Marzapane, che li blocca con un incantesimo, e subito rinchiude Hansel in una gabbia, ordinando a Gretel di prelevare altri dolciumi per ingrassare il fratello. Il ragazzo finge di mangiare, e Gretel, non vista, spezza l`incantesimo con la bacchetta della Strega; insieme poi, la sorprendono alle spalle, gettandola nel forno, trasformandola in biscotto. L`opera si chiude con i due fratelli che liberano i bambini ancora prigionieri, e la riunione di Hansel e Gretel con i loro genitori.